Seru88 – Masa depan Steve Clarke sebagai pelatih tim nasional Skotlandia menjadi perbincangan hangat setelah hasil imbang 0-0 melawan Portugal dalam lanjutan UEFA Nations League. Mantan bintang Skotlandia, Pat Nevin, dengan tegas menyatakan bahwa bahkan pelatih sekelas Pep Guardiola pun tidak akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik dari Clarke. Pernyataan ini muncul setelah Clarke berhasil mengamankan poin pertama Skotlandia di League A Group 1, meski posisi mereka di grup masih di dasar klasemen.
Skotlandia Belum Menang di Nations League 2024
Skotlandia memang masih menghadapi risiko besar terdegradasi kembali ke League B ketika fase grup UEFA Nations League ini berakhir bulan depan. Hingga kini, mereka belum mencatatkan kemenangan kompetitif sepanjang tahun ini, meskipun menghadapi lawan berat seperti Portugal, Polandia, dan Kroasia. Namun demikian, Pat Nevin tetap yakin bahwa Steve Clarke adalah sosok yang tepat untuk terus memimpin tim nasional Skotlandia.
Menurut Nevin, Clarke masih memiliki dukungan penuh dari para pemainnya. Ia menekankan pentingnya semangat dan kerja keras tim di bawah arahan Clarke. “Apa yang penting adalah, apakah tim masih percaya pada Clarke? Apakah mereka masih bekerja keras untuknya? Apakah ada perbaikan di beberapa area? Saya pikir ya,” ungkap Nevin. Seru88, kanal beritanya, juga menyoroti bahwa meskipun hasil belum memuaskan, ada perkembangan positif dalam permainan Skotlandia.
Steve Clarke Punya Rekam Jejak yang Luar Biasa
Satu hal yang menjadi argumen kuat bagi para pendukung Steve Clarke adalah keberhasilannya membawa Skotlandia lolos ke dua dari tiga turnamen besar terakhir. Skotlandia berhasil mencapai putaran final Kejuaraan Eropa (Euro) berturut-turut, suatu pencapaian yang belum pernah terjadi sejak tahun 1998. Menurut Nevin, pencapaian tersebut menjadi bukti bahwa Clarke layak mendapatkan lebih banyak waktu untuk memimpin tim. “Itu mengalahkan semua statistik lainnya. Karena pada akhirnya, apa yang diinginkan SFA (Asosiasi Sepak Bola Skotlandia) adalah lolos ke Euro dan Piala Dunia, dan Clarke telah melakukannya lebih baik dari siapa pun,” kata Nevin.
Saat ini, Clarke berambisi untuk membawa Skotlandia lolos ke Piala Dunia 2026, yang kualifikasinya akan dimulai tahun depan. Meski demikian, tekanan terus meningkat karena performa buruk mereka di Nations League bisa memengaruhi peringkat Skotlandia dalam pengundian grup kualifikasi UEFA mendatang. Kekhawatiran ini membuat sebagian fans mulai meragukan apakah Clarke masih menjadi pilihan terbaik.
Kekhawatiran Tentang Peringkat Skotlandia di Kualifikasi
Pat Nevin mengakui bahwa jika Skotlandia finis di dasar klasemen, mereka akan jatuh ke pot yang lebih rendah dalam pengundian grup kualifikasi Piala Dunia, yang tentu saja menjadi hal yang merugikan. Namun, ia percaya bahwa Clarke masih punya cukup “kredit di bank” berdasarkan kesuksesan sebelumnya. “Meskipun beberapa pemain sudah mulai menua dan tidak akan bertahan selamanya, Clarke telah melakukan pekerjaan yang bagus dan pantas mendapatkan sedikit waktu tambahan,” kata Nevin.
Pertandingan melawan Portugal yang berakhir imbang tanpa gol memang tidak membantu posisi Skotlandia di klasemen, tetapi hasil tersebut menunjukkan bahwa mereka masih mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Eropa. Namun, dengan hanya dua pertandingan tersisa di Nations League, melawan Kroasia dan Polandia, posisi Skotlandia masih sangat rapuh. Seru88 juga menyoroti bahwa hasil pertandingan melawan Kroasia akan menjadi penentu nasib mereka di kompetisi ini.
Asosiasi Sepak Bola Skotlandia Harus Tetap Percaya pada Clarke
Banyak pihak, termasuk Pat Nevin, percaya bahwa Asosiasi Sepak Bola Skotlandia harus tetap memberikan dukungan penuh kepada Steve Clarke. Meskipun sebagian fans telah kehilangan kepercayaan pada Clarke, Nevin menekankan bahwa keputusan untuk mengganti pelatih harus dilihat dari perspektif yang lebih luas. “Saya tidak menyalahkan satu pun fans yang berpikir bahwa mereka seharusnya memiliki pelatih baru. Itu sah-sah saja. Namun, mereka yang memilih pelatih harus memiliki pandangan yang lebih luas,” kata Nevin.
Nevin, yang juga pernah menjadi CEO klub sepak bola Motherwell, menjelaskan bahwa penting bagi pengurus tim nasional untuk memiliki pandangan jangka panjang. Ia menyatakan bahwa performa Skotlandia saat ini sudah mendekati batas maksimal, mengingat cedera pemain dan beberapa pemain kunci yang tidak lagi tampil. “Asosiasi harus mampu melihat apakah tim sudah bermain sebaik mungkin, mengingat kondisi pemain saat ini. Saya pikir kita baik-baik saja. Tapi tekanan tentu akan meningkat, terutama setelah beberapa pertandingan berikutnya,” tambah Nevin.
Dalam beberapa bulan ke depan, Clarke akan dihadapkan pada tantangan besar. Skotlandia akan menjamu Kroasia, finalis Piala Dunia 2023, dalam pertandingan kelima mereka di League A pada pertengahan November. Kemenangan dalam pertandingan tersebut sangat penting untuk menjaga peluang mereka tetap berada di League A. Sebaliknya, kekalahan bisa mengantarkan mereka ke jurang degradasi.
Kinerja Steve Clarke Masih Layak Dipertahankan
Meskipun hasil di Nations League mengecewakan, banyak yang masih percaya bahwa Steve Clarke adalah orang yang tepat untuk memimpin Skotlandia. Ia telah membuktikan diri dengan membawa tim nasional ini lolos ke dua turnamen besar berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah tercapai sejak lebih dari dua dekade lalu.
Seru88, dalam laporannya, menyoroti bahwa meskipun ada tekanan dari fans untuk mengganti pelatih, Clarke masih memiliki cukup banyak pendukung di kalangan pengamat sepak bola. Kesuksesannya di masa lalu, terutama dalam membawa Skotlandia ke Euro, menjadi faktor utama yang membuatnya masih layak mendapatkan kepercayaan. Pat Nevin, sebagai salah satu pengamat terkemuka, menegaskan bahwa keputusan untuk mempertahankan Clarke adalah keputusan yang bijak, setidaknya untuk saat ini.
Kesimpulan: Clarke Masih yang Terbaik untuk Skotlandia
Di dunia sepak bola internasional yang penuh tekanan, mempertahankan kepercayaan fans dan pengurus tim nasional adalah tantangan yang tidak mudah. Namun, Steve Clarke telah menunjukkan bahwa ia mampu membawa Skotlandia ke level yang lebih tinggi. Meski hasil di Nations League belum memuaskan, Clarke masih merupakan pilihan terbaik untuk memimpin Skotlandia menuju Piala Dunia 2026. Pat Nevin yakin bahwa bahkan Pep Guardiola pun tidak akan bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Dengan dua pertandingan tersisa di Nations League, perhatian tertuju pada bagaimana Clarke akan mengatasi situasi sulit Skotlandia.
