Dunia sepak bola Kroasia berduka setelah mantan gelandang timnas Nikola Pokrivac meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan mobil, pada Jumat malam. Tragedi ini juga telah terkonfirmasi langsung oleh Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS).
Nikola Pokrivac merupakan salah satu pemain berbakat yang pernah membela klub top Eropa seperti Dinamo Zagreb, AS Monaco, dan RB Salzburg. Selama karier internasionalnya dari 2008 hingga 2010, ia tampil dalam 15 pertandingan untuk Kroasia. Ia juga ambil bagian di Euro 2008 dan kualifikasi Piala Dunia 2010.
“Nikola adalah pemain sepak bola hebat, yang menjalani sepak bola hingga saat-saat terakhirnya di dunia ini, dan yang menunjukkan keberanian besar dalam hidup dengan mengatasi penyakit yang mengerikan,” kata Presiden HNS Marijan Kustic.
Kecelakaan tersebut melibatkan empat kendaraan, dengan Pokrivac berada di dalam mobil bersama tiga rekan setimnya dari NK Vojnic, klub amatir yang ia bela sejak musim panas lalu. Seorang pria berusia 42 tahun di mobil lain juga kabarnya tewas. Sementara penumpang lain dalam mobil Pokrivac harus ke rumah sakit dengan kondisi luka serius.
Pokrivac sempat pensiun pada 2015 setelah didiagnosis menderita limfoma Hodgkin. Namun, kecintaannya pada sepak bola membawanya kembali ke lapangan pada 2021, kali ini di level amatir.
“Ini adalah kehilangan besar bagi komunitas sepak bola kami, dan terutama menyakitkan bagi keluarga,” tambah Kustic.
BACA JUGA: Leeds United Kembali ke Puncak Klasemen Usai Taklukkan Oxford United
TEKUN
Sepanjang kariernya, banyak yang mengenal Pokrivac sebagai gelandang serang yang tekun. Ia turut andil dalam kesuksesan Kroasia di Euro 2008, di mana timnasnya melaju hingga perempat final. Ia juga dua kali menghadapi Inggris dalam kualifikasi Piala Dunia 2010.
“Tidak mungkin menemukan kata-kata penghiburan di saat yang sangat mengejutkan dan menyedihkan seperti ini, saat kita kehilangan seorang pemuda,” ujar Kustic.
Keluarga besar sepak bola Kroasia, termasuk mantan rekan setim dan pelatihnya, menyampaikan duka mendalam. HNS juga berjanji akan memberikan dukungan penuh bagi keluarga almarhum di masa-masa sulit ini.
“Saya hanya bisa menyampaikan belasungkawa yang sedalam-dalamnya kepada keluarga dan orang-orang terkasih Nikola. HNS [asosiasi sepak bola nasional] serta keluarga sepak bola Kroasia akan mendampingi mereka di saat-saat yang paling sulit ini.”
Kepergian Pokrivac meninggalkan duka mendalam bagi dunia sepak bola, tidak hanya di Kroasia tetapi juga di klub-klub tempat ia pernah bermain. Semangat dan dedikasinya di lapangan akan selalu dikenang.
View this post on Instagram
