Pep Guardiola menyebut bentrokan Manchester City melawan Aston Villa sebagai laga ‘final’ dalam perebutan tiket menuju Liga Champions musim depan. Makanya, Guardiola meminta para penggemar setia The Citizens untuk mendukung habis-habisan di pertandingan menghadapi skuad besutan Unai Emery itu.
City dan Villa akan bertemu di Etihad Stadium dalam lanjutan Premier League 2024/25, pada Rabu dini hari WIB (23/4), dengan kedua tim hanya berselisih satu poin di papan klasemen sementara.
Guardiola minta dukungan ekstra dari fans
Newcastle United, Chelsea, dan Nottingham Forest juga bersaing untuk finis di posisi 5 besar agar mendapatkan tempat di Liga Champions musim depan. Lantas, Guardiola telah meminta penggemar City untuk mendukung mereka dalam keadaan apa pun, bahkan hingga musim akan berakhir dengan dramatis.
”Kami membutuhkan orang-orang kami, semoga mereka dapat membantu kami,” kata Guardiola, seperti dilansir ESPN.
”Jangan menunggu, karena terkadang kami ceroboh, terkadang kami tidak bermain bagus, tetapi saat inilah kami membutuhkan mereka.”
”Kami membutuhkan mereka, untuk mendukung kami, untuk bersuara dan selalu ada di sana, karena ini final, benar-benar final bagi kami. Dan setelah Aston Villa, akan ada pertandingan melawan Wolves dan itu akan menjadi final lagi. Lalu selanjutnya Southampton, karena setiap poin, setiap pertandingan, itu penting,” ungkap sosok berkebangsaan Spanyol tersebut.
Waspada kebangkitan Aston Villa
Villa bangkit kembali usai disingkirkan Paris Saint-Germain di Liga Champions dengan kemenangan mengesankan 4-1 atas Newcastle, pada Sabtu kemarin.
Bahkan, tim asuhan Emery itu telah memenangkan 11 dari 13 perandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tapi belum pernah sekalipun menang di pertandingan liga melawan City di Etihad sejak 2007.
Guardiola terkesan dengan Emery
Kewaspadaan Guardiola terhadap kebangkitan Villa memang masuk akal. Apalagi, mantan pelatih Barcelona itu terkesan dengan Villa racikan Emery.
”Mereka adalah rival untuk lolos ke Liga Champions dan Anda melihat dua pertandingan yang mereka mainkan melawan teman saya Luis Enrique, melawan Paris Saint-Germain, wow! Saya benar-benar sangat terkesan,” ujar Guardiola.
”Mereka bisa bermain dengan blok rendah atau tidak, tetapi mereka memutukan untuk maju, dengan senjata yang mereka miliki, dengan kecepatan yang mereka miliki, bola-bola mati, dan cara mereka mengatur, jadi ini adalah final,” jelasnya.
