Kembalinya Kieran Tierney memberi pelatih kepala Skotlandia, Steve Clarke, “banyak hal untuk dipikirkan” menjelang melawan Yunani. Bek Arsenal tersebut mengalami cedera hamstring selama Euro 2024, sehingga absen dalam semua pertandingan debut Skotlandia di kasta teratas kompetisi tersebut. Pemain berusia 27 tahun itu jarang dimainkan oleh klub London tersebut, hanya menjadi starter dua kali dalam 11 penampilan sejak akhir Desember.
Tierney telah menjadi pemain penting bagi Clarke, sering kali ditempatkan di sisi kiri dari tiga bek. Namun, Skotlandia berhasil menggunakan dua bek tengah selama ketiadaannya dan finis di posisi ketiga di grup mereka, menghindari degradasi otomatis. “Sebagai pelatih, Anda menginginkan sebanyak mungkin pilihan sulit,” kata Clarke menjelang pertandingan pertama di Athena pada Kamis.
“Saya punya beberapa pilihan. Kembalinya Tierney memberi kami opsi lain. Kami telah mendiskusikannya, dan semoga kami dapat menemukan solusi yang tepat untuk pertandingan ini.”
Skotlandia menutup Liga A dengan performa kuat, mengalahkan Kroasia dan Polandia setelah bermain imbang melawan Portugal di kandang sendiri. “Tim ini bermain bagus dengan empat bek,” kata Clarke. “Kami mengubah pendekatan kami di Nations League.
“Di babak penyisihan grup, kami bermain dengan empat bek dalam empat pertandingan. Itu berhasil karena kami juga memiliki opsi di sisi kanan dengan kecepatan Ben Doak, dan kami tidak memiliki pilihan untuk memasukkan Kieran ke dalam tim. Jadi, kembalinya Tierney memberi saya banyak hal untuk dipikirkan.”
BACA JUGA: Pelatih Australia Waspadai TImnas Indonesia di Laga Nanti
TIDAK IKUT
Pemain sayap Ben Doak dan penyerang Lyndon Dykes tidak akan ikut dalam perjalanan ke Yunani, sementara gelandang Ryan Christie, yang sedang dalam performa terbaik, diskors. Pemain remaja James Wilson dan Lennon Miller menerima panggilan pertama kali, tetapi kemungkinan besar tidak akan bermain di Stadion Karaiskakis.
“Senang rasanya memiliki wajah-wajah baru dan melihat sekilas masa depan, tetapi para pemain yang ada telah melakukannya dengan sangat baik,” kata Clarke. “Banyak pengalaman, banyak caps, dan situasi serta atmosfer mungkin membutuhkan tim yang berpengalaman di lapangan. Anda menginginkan atmosfer terkuat yang bisa Anda dapatkan saat menjadi pemain. Anda harus menikmati kesempatan seperti ini. Kami sudah terbiasa dengan hal itu dan baru-baru ini tampil bagus di kandang lawan. Semoga kami bisa menang lagi di sini.”
Clarke mengakui kekuatan Yunani, yang mengejutkan Inggris di Wembley pada Oktober lalu, tetapi ia bertekad untuk mempertahankan status Skotlandia sebagai tim Liga A setelah pertandingan leg kedua di Hampden pada hari Minggu. “Ini penting karena kerja keras yang telah kami lakukan di babak penyisihan grup,” tambahnya. “Kami menghabiskan waktu lama untuk mencoba masuk ke bagian atas Nations League. Kami berhasil mencapai posisi yang membawa kami ke babak play-off, dan jelas kami ingin bertahan di sana.”
View this post on Instagram
