“Sifat robotik yang tidak meninggalkan posisi kami, dikendalikan secara ketat dalam kehidupan kami,” keluh Gary Neville. Tidak memiliki kebebasan untuk mengambil risiko untuk maju dan mencoba memenangkan pertandingan sepak bola menjadi penyakit dalam permainan. Itu menjadi penyakit dalam permainan,” tambah Gary Neville.
Komentarnya menyentuh luka yang telah membusuk bagi sebagian penggemar sepak bola papan atas musim ini—gagasan bahwa Liga Premier telah menjadi membosankan. Sentimen itu sangat kontras dengan minggu epik lainnya dari babak sistem gugur Liga Champions yang dramatis.
Lantas, seberapa benar klaim ‘Liga Primer yang membosankan’ ini?
Untuk menanggapi komentar Neville secara langsung, apakah pemain sekarang benar-benar “robot” dan tidak mampu mengambil risiko? Statistik menunjukkan bahwa rata-rata pertandingan Liga Primer kini lebih fokus pada operan ketimbang menyerang pemain lawan.
Musim ini, menurut Opta, terdapat rata-rata 897 operan per pertandingan, mendekati rekor 945 yang ada pada 2020-21. Sebaliknya, hanya terjadi rata-rata 34,7 dribel per pertandingan—angka terendah sejak 2018-19. Dari menggiring yang ada, hanya 46% yang berhasil, menunjukkan bahwa pemain semakin enggan melewati lawan. Selain itu, hanya ada 24 umpan silang per pertandingan, bagian dari tren penurunan tajam selama dua dekade terakhir. Angka ini pernah mencapai 42 per pertandingan pada 2003-04.
Salah satu faktor penyebabnya adalah dominasi Manchester City dalam beberapa tahun terakhir. Gaya permainan berbasis penguasaan bola ala Pep Guardiola telah memengaruhi seluruh liga. “Otak seperti tercuci oleh Guardiola, tetapi dengan cara yang baik,” kata mantan pemain City Danilo. “Rasanya seperti saya masih kuliah. Bukannya saya bodoh sebelum tiba di Manchester City, tetapi saya menyadari bahwa cara bermain sepak bola saya salah besar.”
Namun, sudut pandang lain menentang pendapat Neville. Chris Sutton di Monday Night Club BBC berargumen bahwa melatih bukan berarti menghilangkan kebebasan. “Apa perbedaan antara melatih dan manajemen mikro?” tanya Sutton. “Ketika Man City berada di puncak permainan, mereka memiliki gaya bermain dan kebebasan. Setiap orang memiliki peran untuk dimainkan, tetapi Guardiola tidak akan membatasi siapa pun.”
Tim yang mempertahankan penguasaan bola juga telah membantu mengatasi masalah lama di Liga Premier: minimnya waktu aktif bola dalam pertandingan. Musim ini, rata-rata bola aktif selama lebih dari 57 menit per pertandingan. Masih lebih baik dari titik terendah pada 2009-10, ketika waktu aktif hanya 53 menit 25 detik.
Meski demikian, menurut Opta, masih terjadi 27.719 penundaan pertandingan terpisah di Liga Primer musim ini dengan total hampir empat jam. Angka ini jauh lebih rendah dibanding musim lalu, yang kehilangan sekitar 11 jam waktu pertandingan.
View this post on Instagram
