Seru88 — Francesco Acerbi berhasil mengantarkan Inter Milan lolos ke final Liga Champions 2024/25 usai menang dramatis atas Barcelona pada pertandingan semifinal leg kedua, di Giuseppe Meazza, Rabu (7/5).
Pemain tertua di lapangan itu mencetak gol penyeimbang pada menit 93. Gol tersebut memaksa skor menjadi 3-3 dan laga dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu
Meski Davide Frattesi mencetak gol kemenangan, sorotan tetap tertuju pada Acerbi. Sontekan tajam Acerbi dari sudut sempit menjadi momen emosional yang akan dikenang selamanya.
Gol yang bisa menjadi puncak dalam karier panjang penuh perjuangan
Dibesarkan di pinggiran Milan, Acerbi kini hanya berjarak 90 menit dari kejayaan Eropa. Namun perjalanannya ke San Siro jauh lebih panjang dari sekadar 15 mil dari Vizzolo Predabissi.
Acerbi memulai kariernya di Serie C bersama Pavia pada tahun 2006. Ia bahkan sempat bermain di Serie D saat dipinjamkan ke Renate.
Setelah itu, Acerbi menjalani masa pinjaman di tim muda Spezia dan bermain permanen untuk Reggina, Genoa, dan Chievo. Di Chievo, ia akhirnya menjalani debut di Serie A.
AC Milan mendatangkannya pada 2012 dan sempat bermain bersama Robinho dan Mario Balotelli. Namun, hanya enam bulan kemudian, ia dijual ke Genoa dan kembali dipinjamkan ke Chievo.
Stabilitas baru didapat saat bergabung dengan Sassuolo pada 2013. Di sana ia bertahan selama lima musim sebelum pindah ke Lazio.
Pada musim 2022/2023, Acerbi dipinjamkan ke Inter dan dipermanenkan setahun kemudian. Secara keseluruhan, ia sudah membela sepuluh klub berbeda sepanjang kariernya.
Berjuang di dalam dan luar lapangan
Pada April 2024, Acerbi mencetak gol penting saat melawan mantan klubnya AC Milan. Gol itu membantu Inter menang 2-1 dan mengamankan gelar Serie A ke-20.
Musim sebelumnya, Acerbi tampil luar biasa di final Liga Champions. Meski Inter kalah dari Manchester City, ia sukses meredam Erling Haaland.
Namun, perjuangan terberat Acerbi justru terjadi di luar lapangan. Ia pernah mengalami depresi mendalam setelah ayahnya meninggal dunia.
Lawan penyakit kanker dan kecanduan alkohol
Kematian ayahnya membuat Acerbi terpuruk secara mental. Ia mulai mengonsumsi alkohol secara berlebihan untuk melupakan rasa sakit.
Saat baru bergabung dengan Sassuolo pada 2013, ia didiagnosis menderita kanker testis. Ia langsung menjalani operasi dan sempat kembali bermain.
Namun, hasil tes doping menunjukkan hormon tak normal karena kanker kambuh. Ia pun menjalani kemoterapi selama dua bulan di awal 2014.
Acerbi justru menganggap kanker menyelamatkan hidupnya. Ia merasa mendapatkan semangat baru dan sudut pandang hidup yang berbeda.
Ia berkata, “Kanker membuat saya kembali hidup. Saya mulai melihat dunia dengan cara yang telah saya lupakan.”
“Saya berhenti takut. Saya mulai fokus pada hal-hal sederhana dan tidak lagi bermimpi muluk,” sambungnya, seperti dikutip The Sun.
Menjadi bagian skuad Timnas Italia juara Euro 2020
Meski menjalani kemoterapi pada tahun yang sama, Acerbi tetap debut di tim nasional Italia. Ia kembali masuk skuad di era Roberto Mancini.
Acerbi turut membawa Italia juara Euro 2020 meski hanya tampil di babak 16 besar. Ia diberi penghargaan kehormatan tertinggi oleh pemerintah Italia.
Namun, sejak 2023 ia belum kembali bermain untuk timnas. Pada Maret 2024, ia mundur dari skuad usai tuduhan rasisme terhadap Juan Jesus.
