Manajer Chelsea Enzo Maresca memberikan pujian tinggi kepada lulusan akademi klub kepada Tyrique George dan Josh Acheampong. Alasannya karena Tyrique George mencetak gol senior pertamanya dan Josh Acheampong tampil impresif.
Keduanya pun membantu Chelsea dalam kemenangan 3-0 atas Legia Warsawa di leg pertama perempat final Liga Konferensi Eropa.
George, yang belum pernah menjadi starter di Liga Primer tetapi rutin bermain di kompetisi Eropa, menunjukkan insting tajamnya dengan memanfaatkan bola muntah dari tendangan Reece James yang ditepis kiper Kacper Tobiasz.
Gol tersebut datang beberapa menit setelah pemain berusia 19 tahun itu dipindahkan ke posisi gelandang serang menyusul pergantian Cole Palmer di babak pertama. Noni Madueke, yang masuk menggantikan Palmer, kemudian mencetak dua gol.
“Saya sangat senang bisa mencetak gol, sangat gembira,” ujar George, yang juga membela Timnas Inggris U-19. “Saya sudah bermain beberapa kali sekarang, tetapi senang juga bisa mencetak gol pertama saya.”
Chelsea diprediksi akan melenggang ke semifinal setelah unggul besar di leg pertama, dengan Djurgardens atau Rapid Vienna menanti di babak berikutnya.
BACA JUGA: Mohamed Salah Perpanjang Kontrak Dua Tahun dengan Liverpool
TAK PELIT
Enzo Maresca tak pelit pujian untuk George, yang bergabung dengan akademi Chelsea sejak usia delapan tahun. “Pertama-tama saya bahagia untuk akademi Chelsea karena dia adalah salah satu anak muda kami,” kata pelatih asal Italia itu. “Dia cukup bagus di babak pertama, mengambil tanggung jawab. Dia mungkin lebih baik di tengah.”
Namun, Maresca justru memberikan pujian terbesarnya kepada bek kanan Josh Acheampong. “Orang yang saya kagumi malam ini adalah Josh Acheampong,” tegasnya. “Ia bisa menjadi pemain yang fantastis untuk klub ini. Seorang pemain yang bagus bisa bermain di berbagai posisi dan ia menunjukkannya. Hal terbaik untuk Josh adalah dia terbuka—dia ingin belajar.”
Kemenangan ini membuka peluang Chelsea lolos ke Liga Europa musim depan jika berhasil menjuarai Liga Konferensi. Meski demikian, mereka masih berpeluang meraih tiket Liga Champions melalui jalur liga, saat ini duduk di peringkat keempat dengan selisih dua poin dari Aston Villa di posisi ketujuh.
Chelsea akan kembali bertanding melawan Ipswich Town di Stamford Bridge pada Minggu mendatang. Meski kalah 2-0 dari tim juru kunci tersebut pada Desember lalu, Maresca optimistis bisa membalas kekalahan itu. Kabar baiknya, Cole Palmer dipastikan tidak mengalami cedera serius setelah ditarik lebih awal. “Kami berencana agar dia dan Tosin [Adarabioyo] keluar pada menit ke-45,” jelas Maresca. “Semuanya baik-baik saja.”
Dengan performa gemilang pemain mudanya, Chelsea menunjukkan bahwa masa depan klub tak hanya bergantung pada bintang-bintang mahal, tetapi juga pada bibit-bibit berbakat dari akademi mereka sendiri.
View this post on Instagram
