Kecepatan Lando Norris menjadi sorotan utama dalam sesi latihan GP Arab Saudi, sementara Christian Horner berusaha meredam spekulasi seputar masa depan Max Verstappen di Red Bull. Performa Verstappen di hari Jumat di Sirkuit Jeddah dinilai belum optimal. Pembalap Belanda itu hanya mampu mencatat waktu tercepat ketiga, tertinggal hampir tiga persepuluh detik dari Norris.
McLaren berhasil mendominasi sesi latihan melalui Norris yang mengungguli rekan setimnya Oscar Piastri, sementara Charles Leclerc dari Ferrari harus puas di posisi keempat. Hasil ini semakin mengukuhkan posisi Lando Norris sebagai pemimpin klasemen sementara.
Kekecewaan Verstappen di Bahrain pekan lalu memicu pernyataan mengejutkan dari Helmut Marko, penasihat Red Bull, yang menyatakan “kekhawatiran besar” atas masa depan pembalap berusia 26 tahun itu. Meski terikat kontrak hingga 2028, isu klausul performa dalam kontrak Verstappen terus memicu spekulasi tentang kemungkinan hengkangnya sang juara dunia ke tim lain.
“Max menegaskan kembali komitmennya kemarin. Kami fokus untuk membuat mobil melaju lebih cepat,” tegas Horner kepada Sky Sports ketika ditanya tentang masa depan Verstappen.
BACA JUGA: Conor Bradley Ungkap Kebanggaan Bermain untuk Liverpool di Tengah Masa Depan yang Cerah
BERJUANG
Verstappen sendiri mengaku masih berjuang dengan keseimbangan mobilnya. “Saya tidak seimbang,” ujarnya setelah hanya mencatat waktu kesembilan di sesi latihan pertama. Namun, performanya tampak membaik di sesi kedua sebelum sesi dihentikan lebih awal akibat insiden Yuki Tsunoda yang menabrak dinding.
Di sisi lain, Norris tampil konsisten sepanjang hari. Pembalap Inggris itu mengakui sebelumnya bahwa ia belum sepenuhnya nyaman dengan mobilnya meski selalu finis di podium sejauh musim ini. Namun, performanya di Jeddah membuktikan bahwa ia mampu mengoptimalkan potensi mobil McLaren.
Sementara itu, Lewis Hamilton terus mengalami kesulitan beradaptasi dengan Ferrari. Juara dunia tujuh kali itu terlihat kesulitan dan hanya finis di posisi ke-13, tertinggal satu detik dari Norris. Rekan setimnya di Mercedes, George Russell, tampil lebih baik dengan finis ketujuh.
Dengan latihan yang telah usai, semua mata kini tertuju pada sesi kualifikasi yang akan menentukan starting grid untuk balapan penuh tantangan di tepi Laut Merah ini.
View this post on Instagram
