Penyerang muda Hugo Ekitike semakin menarik perhatian dunia sepak bola setelah mencetak tiga gol untuk timnas Prancis U-21 melawan Inggris. Kini, banyak klub Liga Premier yang mulai melirik bintang Eintracht Frankfurt berusia 22 tahun ini.
Ekitike tengah menikmati musim yang luar biasa bersama Die Adler. Pemain ini telah menyumbangkan 19 gol dan 8 assist dalam 40 penampilan, termasuk kontribusi penting dalam perjalanan timnya ke perempat final Liga Europa melawan Tottenham Hotspur. Performa gemilangnya membantu Frankfurt bertengger di posisi ketiga Bundesliga, meski kehilangan striker utama Omar Marmoush yang pindah ke Manchester City pada Januari lalu.
Christopher Michel, analis sepak bola, memuji kemampuan Ekitike: “Ekitike menjalani musim yang luar biasa. Tekniknya adalah salah satu yang terbaik di Eropa dan kakinya bagaikan lem untuk bola. Sungguh luar biasa cara dia menggiring bola, dan dia tidak peduli apakah bola berada di kaki kiri atau kanannya – dia bisa menendang dengan keduanya, dan ini adalah kualitas yang Anda butuhkan sebagai penyerang hebat.”
Sebagai pencetak gol konsisten yang langka, Ekitike kemungkinan akan menjadi rebutan banyak klub musim panas ini. Ini bukan pertama kalinya ia dikaitkan dengan Liga Premier – pada 2022 lalu, Newcastle United hampir memboyongnya.
BACA JUGA: Liam Delap Siap Dilepas Ipswich Town dengan Harga £30 Juta Musim Panas Ini
Kisah Transfer yang Berliku
Newcastle awalnya mencoba merekrut Ekitike pada Januari 2022, namun sang pemain memilih bertahan di Stade Reims. The Magpies kembali mendatanginya musim panas itu dan kabarnya telah menyepakati biaya transfer, tetapi Ekitike justru memilih bergabung dengan PSG.
Di Paris, Ekitike bergabung dengan status pinjaman dengan opsi pembelian. Ia berkesempatan bermain bersama trio bintang Neymar, Kylian Mbappé, dan Lionel Messi, serta berhasil meraih gelar Ligue 1 di musim pertamanya dengan tampil dalam 25 pertandingan liga.
Namun, nasibnya berubah drastis di musim berikutnya. Meski Messi dan Neymar telah pergi, Ekitike justru semakin terpinggirkan. Ia sama sekali tidak masuk skuat PSG untuk Liga Champions 2023-24 dan hanya bermain selama sembilan menit di liga hingga tahun baru.
Bangkit Kembali di Bundesliga
Pada 1 Februari 2024, Ekitike memulai babak baru kariernya dengan bergabung ke Eintracht Frankfurt melalui status pinjaman. Kemudian ia mendapat kontrak permanen pada April lalu. Kini, dengan performa yang kembali memukau, ia siap menjadi salah satu nama paling panas di bursa transfer musim panas ini.
Dengan kemampuan mencetak gol yang konsisten dan teknik individu yang memukau, Ekitike memiliki semua syarat untuk bersinar di Liga Premier. Pertanyaannya sekarang adalah: klub mana yang akan berhasil memboyong bintang muda Prancis ini musim panas nanti? Beberapa tim yang membutuhkan penyerang muda berbakat seperti Chelsea, Tottenham, atau bahkan Manchester United mungkin akan masuk dalam daftar pemburu sang penyerang.
View this post on Instagram
