Oscar Piastri semakin menempel dalam persaingan kejuaraan melawan Lando Norris dengan meraih posisi terdepan pertamanya dalam karier di GP Tiongkok. Norris memenangi putaran pembukaan musim di Australia pekan lalu, sementara Oscar Piastri hanya finis di posisi kesembilan setelah tergelincir keluar jalur dalam kondisi hujan, tertinggal tipis dari rekan setimnya di McLaren.
Namun, di putaran kedua musim ini di Shanghai, Piastri menunjukkan performa terbaiknya dengan mengalahkan George Russell dari Mercedes dengan selisih hanya 0,082 detik. Norris harus puas di posisi ketiga, tertinggal lebih dari sepersepuluh detik dari pembalap Australia tersebut.
Max Verstappen menempati posisi keempat, satu tempat di atas Lewis Hamilton, yang sebelumnya meraih kemenangan sprint pertamanya sebagai pembalap Ferrari.
Norris sempat disebut sebagai favorit juara setelah kemenangannya di Melbourne dan keunggulan McLaren atas tim-tim lain. Russell bahkan menyatakan bahwa McLaren seharusnya memenangi setiap balapan tahun ini.
Namun, Norris mengalami dua kemunduran pada hari Sabtu. Ia melakukan kesalahan di putaran pertama balapan sprint dan hanya finis di posisi kedelapan, sebelum gagal merebut posisi terdepan di grid untuk balapan utama hari Minggu.
SEMPAT TERTINGGAL
Norris sempat tertinggal hanya 0,090 detik dari Piastri di putaran terakhir kualifikasi, tetapi ia harus membatalkan putaran terbang keduanya karena Piastri berhasil memperlebar keunggulannya. Russell memanfaatkan momen tersebut dengan putaran terakhir yang solid, merebut posisi kedua dan menempatkan mobil Mercedes-nya di barisan depan bersama Piastri.
“Ini adalah momen penting dalam hidup saya,” ujar Piastri setelah meraih pole position. “Saya berteriak pelan di balik helm. Butuh perjalanan panjang untuk mencapai ini, tapi akhirnya kami berhasil.”
Di luar mobil, ia menambahkan, “Saya menemukan kecepatan ekstra di Q3, dan mobil terasa lebih responsif. Saya juga merasa lebih percaya diri di Q3. Putarannya agak berantakan, tapi saya sangat senang bisa berada di posisi terdepan.”
Norris mengakui, “Saya selalu kecewa jika tidak berada di posisi terdepan, tapi Oscar pantas mendapatkannya hari ini. Saya senang untuknya. Saya hanya membuat beberapa kesalahan, dan itulah yang terjadi pada saya akhir pekan ini.”
Setelah kemenangan sprintnya yang impresif, Hamilton finis tertinggal 0,286 detik dari Piastri, tetapi berhasil mengalahkan rekan setimnya di Ferrari, Charles Leclerc, dengan finis satu posisi di atasnya.
View this post on Instagram
